Marie Birkedal (1976) ist eine dänische Künstlerin, die ihren Abschluss an der Kunstakademie Fünen (2010 MFA) gemacht hat und seit 2013 in Berlin lebt. Marie Birkedal arbeitet mit Materialität und entropischen Prozessen. Sie schafft haptische Werke, die das Wesen der Malerei erforschen, in einer Praxis, die sie 2011 als „Empathie und Alchemie“ bezeichnete.
MBs Arbeit bedient sich sowohl an alten als auch an modernen Quellen und kombiniert scheinbare Widersprüche; sie ist gleichermaßen von den Mumienporträts des Fayum und von Robert Irwin inspiriert. Während ihrer zwei Jahrzehnte währenden Praxis hat sie die Malerei mit einer On Kawara-ähnlichen forschenden Intensität behandelt. Sie stellt Fragen, gibt keine eindeutigen Antworten.
Die Arbeit entsteht in einem hyperfokussierten, wortlosen Zustand in einem Raum zwischen Planung und Prozess. Marie Birkedal verdünnt ihre Farben bis zu dem Punkt, an dem das Bindemittel zerfällt und nur das Pigment übrig bleibt, was die Farbe so flüssig macht, dass sie dem Gemälde ein gewisses Maß an Autonomie verleiht. Die Farbe entsteht durch Verdunstung und hinterlässt staubartige Spuren, wodurch die Bilder eher wie hervorgerufen als wie gemacht wirken und eine Schmetterlingsflügelartig Präsenz ausstrahlen, sodass die Bilder zu atmen oder zu Wesen zu werden scheinen.
MB arbeitet im Raum zwischen Kontrolle und Kontrollverlust. Wenn sich die Farbe unerwartet verhält, ist sie offen dafür, die neue Richtung, die das Werk einschlägt, zu sehen und mit ihr zusammenzuarbeiten, anstatt dominant auf ihrer ursprünglichen Absicht für das Werk zu beharren. Dies ist jedoch nicht dasselbe wie ein auf Zufall basierender Prozess – die Vorbereitung der Werke wird im Voraus methodisch organisiert und es gibt von Anfang an ein klares Ziel und eine feste Farbpalette.
Es ist kein Chaos; es ist keine dominante Absicht – es ist etwas anderes.
Diese Offenheit für das Unerwartete ist nicht mit der postmodernen Vorstellung von „anything goes“ zu verwechseln. MB ist sich sowohl des modernistischen als auch des postmodernistischen Denkens bewusst und integriert es in gewissem Maße in ihre Arbeit, stellt es aber gleichzeitig und seine Implikationen in Frage.
M.Bs Empfänglichkeit für das Unerwartete erfordert Sicherheit, aber während manche Künstler diese Sicherheit in Selbstvertrauen und Ego finden „Ich habe das gemacht, also ist es gut“, wendet sie sich von dieser Vorstellung ab, die sie mit etwas Gewalt und Anti-Kreation gleichsetzt, und findet stattdessen diesen Schutz in ihrer Zusammenarbeit mit und ihrem Vertrauen in ihre Materialien. Sie betrachtet ihre Farbe und Materialien nicht als bloße Werkzeuge, sondern als aktive Mitarbeiter. Jede Komponente ist wichtig.
MBs Arbeit umfasst Zeit als Material, das ebenso Farbe und Leinwand entspricht. Die Arbeiten werden nicht alla prima gemacht; die durchscheinende, taktile, verdünnte Farbe erfordert, dass jede Schicht bis zur nächsten vollständig trocken ist. Es gibt lange Zeiträume des Wartens und Schauens, in denen sie nicht aktiv malt. Diese Zeiträume sind in den Arbeiten enthalten und sind ebenso Teil der Gemälde wie die Zeit, die sie aktiv mit Malen verbringt. Lange Zeiträume, in denen scheinbar nichts passiert, aber in Wirklichkeit alles passiert. So wie MB in ihren Werken negativen Raum nicht als Nicht-Raum betrachtet, betrachtet sie Warten nicht als Nicht-Zeit.
Für Marie Birkedal ist die taktile, haptische Erfahrung eine ebenso gültige Art, die Welt zu verstehen und in ihr zu sein wie Worte und Sprache, und sie glaubt, dass es einen wichtigen Code der Kommunikation und des Verständnisses gibt, der visuell ist und außerhalb der Sprache liegt.